國外創(chuàng)業(yè)者講述：如何和中國硬件代工商合作

當硬件企業(yè)家的腦海中溘然冒出某個產(chǎn)品的設(shè)想，他們要如何選擇合適的工廠加工制造他們珍視的法寶呢？中國工廠是否有實力并值得托付？一件產(chǎn)品從一個好點子到真正交付貨品需要多久？最近一位外國創(chuàng)業(yè)者兼風投家實地考察了中國硬件出產(chǎn)加工廠，讓我們聽聽他是怎么說的。

我必需得承認，在我決定在過去的這一周里飛往中國南部并對硬件出產(chǎn)生態(tài)系統(tǒng)做足作業(yè)之前，我對制造業(yè)一無所知。我不知道企業(yè)打造一款硬件產(chǎn)品需要花多長時間和多少金錢，假如他們要做的事搞砸了會有什么不良后果。所以我和幾位制造業(yè)專家坐下來聊天，他們要么推出了完全由自己研發(fā)出新的消費電子產(chǎn)品，要么擔任實質(zhì)性的角色，而我什么都沒做，只是問他們題目。

這是我學到的最重要的東西，而這些東西卻與我之前所看到的幾乎所有有關(guān)硬件生意的計劃相悖：制定12到14個月交付新產(chǎn)品的預算是明智的，原因如下：

如果你正在制造的產(chǎn)品已經(jīng)有些部門在市場上出售了，例如太陽能充電板電池，但你使用了新理念，而且你的產(chǎn)品并不像帶著小閃燈的USB記憶棒那么簡樸。那么以下要談到的就是你的產(chǎn)品大規(guī)模量產(chǎn)時所需要的步驟了。

在列舉步驟之前，我首先要假設(shè)一個用于出產(chǎn)制造的產(chǎn)品原型（DFM）已經(jīng)存在了。順便說一下，這個假設(shè)不該由投資者來做，由于不是所有的制造者或工程師一開始就知道如何設(shè)計出一個完美確定的原型產(chǎn)品。事實上，對新產(chǎn)品做原型假設(shè)并不是一件輕易的事。

現(xiàn)在，假設(shè)你的原型差未幾已經(jīng)是DFM階段了，那么畢竟會發(fā)生什么呢？快讓我們來窺視一下工廠出產(chǎn)過程的黑匣子吧！

1.首先，找到制造工廠，發(fā)送詢價單（RFQ）。假設(shè)你一直在尋找，并且大概知道自己需要什么，而且你可能還有幾家信得過的行業(yè)先容人來幫忙，那么這個過程會花掉你1-2個禮拜。

2.其次，現(xiàn)場參觀決定選擇哪家工廠（對于一個處在種子孵化階段的小公司，你可能只和一家工廠合作）。選好后簽訂合作合同。該階段又需要1-2個禮拜。

3.下一階段的工作比較多，包括工廠繪制工程圖紙和你成品終極出產(chǎn)完成前要做的所有其他工作。你必需提前付費，我們稱它們?yōu)橐淮涡愿顿M或不可退還的開銷（NRE），由于它們是設(shè)計、研發(fā)和測試新產(chǎn)品過程中產(chǎn)生的一次性用度。這個過程需要花費4周的時間。

4.現(xiàn)在，你已做好所有前期預備工作，工廠可以開始制作第一批產(chǎn)品或進行工程檢修測試（EVT）了。通常，一批測試對象有5-10件產(chǎn)品——多數(shù)是手工制作的非常粗拙的毛坯件——這里只看產(chǎn)品的可制造性、塑形因素和一般產(chǎn)品質(zhì)量。工廠真的了解你的產(chǎn)品規(guī)格嗎？產(chǎn)品和你在車庫、實驗室等地方做出來的一樣嗎？這個制作和測試階段這又要花去4-6個禮拜。

5.假如你對這些測試品感到滿足，那么接下來就該開始預備模具了。良多時候你的產(chǎn)品需要特殊模具和塑料等材料，工廠需要訂購鋼材，聯(lián)系鑄模公司制造模具，這個過程產(chǎn)生的用度也得提前交，由于材料往往是外購的，除了你別人可能用不著它。但愿此時你已經(jīng)訂好鋼了，由于在這個樞紐時刻你只有兩周時間鑄模。假如你真的野心勃勃，切當?shù)刂�道你要什么（這種情況有時會泛起在第二代產(chǎn)品的制造過程中，你之前已經(jīng)成功制作出了第一代產(chǎn)品），你可以在工程階段同時完成鑄模。但我們并不推薦新手同時進行這兩個階段。該階段需要4-6周。

6.現(xiàn)在到了驗證設(shè)計測試樣本的時候了，工廠根據(jù)你所做的模具用機器制造出樣本，每次測試20-50個。你應(yīng)該嚴格測試剛從出產(chǎn)線上下來的產(chǎn)品，理想情況下這會占用1-2個月，但起碼兩周就能完成。不同產(chǎn)品的測試過程均勻需要4-6周。

7.多數(shù)產(chǎn)品在可以進步產(chǎn)品的產(chǎn)量之前需要進行多次這種小批量測試。這是由于初品很可能不是你設(shè)想的樣子，尤其當你在不同前提下進行“壓力測試”時。這就進入了設(shè)計細化的階段，該階段會對產(chǎn)品做出細微調(diào)整而非大的改動。你可能看過良多次測試，但樂觀地講，你只需要再做一次測試就夠了，由于你的產(chǎn)品并不是超級復雜，而你又十分幸運地了解到這些步驟。本階段需要4-6個禮拜。與此同時，假如你的產(chǎn)品已經(jīng)差未幾了，你可以在取得各種證件上節(jié)省些時間，包括UL認證、CE認證、CSA認證或ETL認證，這取決于你賣什么產(chǎn)品和產(chǎn)品的流向。你還需要幾位“現(xiàn)場”測試者，即并非緊密親密介入產(chǎn)品細節(jié)的測試過程，為的是找生產(chǎn)品顯著的毛病。

8.最后，到了試點出產(chǎn)（或預出產(chǎn)）階段。工廠開始真正出產(chǎn)你的產(chǎn)品，數(shù)目是你訂購數(shù)目的十分之一，以確保進程像猜測的那樣順利。這個階段你可以好好休息一下，由于進步工作效率和保證工作流程準確完成都是工廠的事兒。但是，終極的目的是從出產(chǎn)線上出產(chǎn)出的產(chǎn)品已經(jīng)有用戶并可以交付給他們，所以也并非與你無關(guān)。剩下的產(chǎn)品將用到工廠在本階段學到的進步效率和出產(chǎn)線治理的經(jīng)驗。值得興奮的是，這個階段花的時間起碼，當然也要取決于產(chǎn)品質(zhì)量。制成一款成品大概需要1-2個禮拜。

那么，到此為止一共過去多長時間了？假如你一直在算加法，那么一個相對簡樸的產(chǎn)品的一個出產(chǎn)周期至少需要6個月的時間。6個月就交貨的可能性有多大呢？這很難說，但恐怕多數(shù)案例都無法按時完成，這就是為什么只有16%的頂級Kickstarter任務(wù)能按時交貨。

多數(shù)團隊，尤其是那些第一次踏入世界制造業(yè)中央——中國的團隊，大概只能夢想擁有如斯平穩(wěn)的制造過程。再加一或兩個4-6周的產(chǎn)品迭代周期和一或兩個月的測試、認證和打包的時間，從設(shè)計工作原型到交付一件有趣且有可制造性的新硬件產(chǎn)品，輕輕松松就占據(jù)了我們12-14個月的時間。

這是對于那些馬上開始著手工作并當即投入供給鏈的人來說的，他們沒有工人罷工、材料短缺、節(jié)假日產(chǎn)能不足或工廠倒閉（豈非你以為所有和你合作的工廠都資金充足嗎？）等題目。哪怕在我時間不長的兩年投資經(jīng)歷中（當然也包括Kickstarter的融資），我也知道看起來好像寬裕的期限卻老是轉(zhuǎn)瞬即逝。

讓我們面臨現(xiàn)實吧，建立硬件企業(yè)不是好玩兒的事，投資者和創(chuàng)業(yè)者同樣也應(yīng)該努力了解更多該領(lǐng)域的潛伏陷阱。在本文中，我只先容了直接與工廠合作的最基本的時間表。

最后，我給那些雄心勃勃的硬件企業(yè)家一條建議：至少在頭2-4周讓你的首席技術(shù)官或首席產(chǎn)品工程師到現(xiàn)場實地考察一下，之后起碼一個月一次。尤其在試點出產(chǎn)或預出產(chǎn)階段，實地考察變得至關(guān)重要，由于它可以確保產(chǎn)品研發(fā)過程中所做的所有改進都真正落實到工廠出產(chǎn)中。

企業(yè)家有意愿合作的多數(shù)中國工廠都會在車間里放一張桌子，還會有幾位英語說得不錯的員工，所以你無需過分擔心沒地方待或泛起交流題目。假如你打算在中國工廠制造產(chǎn)品，那么不要再猶豫了，由于沒有任何理由不選擇這兒。